Captación de semillas
La captación de semillas del medio natural es la etapa donde se inicia el cultivo de choritos. Los colectores, son puestos en sistema suspendido, mantenidos por lo menos entre 4 a 6 meses.
Una vez obtenida e ingresada la semilla al centro de cultivo es seleccionada por tamaño o calibre. Tras esta etapa se confeccionan las cuelgas de crecimiento mediante un procedimiento llamado “encordado”, en el cual una manga de algodón envuelve la semilla de chorito que rodea la cuelga de crecimiento, y que posteriormente será suspendida en “long-line” o “cuerda continua”, la que es sostenida por flotadores.
El encordado puede ser manual, con encordadora semi-automática o automática, aunque también se puede manejar con el sistema español, donde la semilla es encordada en cuerdas hechas de red, utilizando generalmente una máquina hidráulica, instalada en una plataforma o barcaza. Cada 20 a 30 cm se intercalan, en forma perpendicular a la cuelga de cultivo, unos palillos plásticos para evitar el desprendimiento, ya que ésta es una cuelga con el doble del peso y diámetro que la cuelga chilena.
Cosecha
Dependiendo de la fecha de siembra y del tamaño de la semilla utilizada, se pueden cosechar individuos de talla comercial (mayor a 5 cm) desde, aproximadamente, el octavo mes desde la siembra.
Este sistema de producción no contempla manejos adicionales entre siembra y engorda, pues las cuerdas son sembradas para llegar a la cosecha sin necesidad de posteriores raleos o desdobles, con la finalidad de optimizar el crecimiento y evitar desprendimientos de semilla inherentes a cualquier faena de manipulación de las cuerdas.
Las cosechas, de acuerdo al periodo de siembra, podrán iniciarse en noviembre, y continuar hasta junio del año siguiente, existiendo para esta operación sistemas manuales y mecanizados.
Cuando la cosecha se desarrolla manualmente, es realizada por un grupo de personas o cuadrilla sobre una plataforma de trabajo en el agua. No obstante, varias empresas del rubro han incorporado a su cultivo un sistema mecanizado de cosecha que permite levantar la línea y desgranar las cuelgas de crecimiento, lo que además permite cosechar en malla o bins, aumentar y mejorar sus tiempos de cosecha, clasificar su producción por calibre y entregar a la planta un chorito más homogéneo.
Planta de Proceso
La materia prima es transladada a las plantas de procesamiento, donde tras un tecnificado proceso de elaboración, saldrán a los mercados internacionales en las siguientes presentaciones: Carne IQF, media concha, empaque al vacío o en conserva.
En la actualidad la Industria de la Mitilicultura, es la segunda Industria Acuícola del País. Ofreciendo un producto valorado y bien posicionado a nivel internacional, teniendo una importante ventaja competitiva en costos, debido al rápido ciclo de crecimiento.
Por otro lado, la Industria de la Mitilicultura tiene un impacto muy importante localmente, pues además de generar un aumento y estabilidad en los ingresos económicos, convirtiéndose en una real oportunidad laboral para las familias de la zona, generando alrededor de 15.000 empleos entre directos e indirectos, considerando el período de mayor empleabilidad en el año.
